鸭嘴龙科-结构特征. q. e. v' x8 L D
鸭嘴龙科因它们头部类似现代鸭子的头而著名。有些物种,如著名的大鸭龙,头颅的整个前部呈平坦、宽广状的喙状嘴,适合撕下亚洲、欧洲、北美洲等地森林的树叶与树枝。 8 {5 K2 y; v9 g1 M* h! D% G
鸭嘴龙科恐龙的牙齿与禽龙科的牙齿非常相似,牙齿齿冠趋于加长。但是不同的是,鸭嘴龙科恐龙在每一侧的下颌骨上长有数百颗牙齿。这些牙齿通过骨组织牢固地连在一起,因而它们形成搓板状的切磨面,用来切碎由嘴前部的角质喙咬取到的食物。上下颌牙齿的这种构造可以对付较为坚硬的食物,例如多纤维的植物,甚至数枝。科学家们推断,这些牙齿是鸭嘴龙科在白垩纪繁盛的重要因素,相较之下,蜥脚类仍需要胃石来协助磨碎食物。
下颌骨的舌面很薄,在化石保存中常常破碎,使得齿根部位暴露呈板状。而在上颌骨中没有这种现象出现。 & y/ d7 C- \7 m; d. l. x' [/ } 鸭嘴龙科恐龙每一列牙齿均弯曲,不象素食哺乳动物那样牙齿的咀嚼面垂直与牙齿的轴向,而是与牙齿的轴向倾斜。因此,上下牙齿的咀嚼面近于竖直而不是水平,因而牙齿的作用是剪切,而不是像马那样起磨碎作用。弯曲的齿列正好与相对应的这种齿列特点相配合,形成一个有效的取食机械。在齿列中,中部的牙齿比两端的牙齿都要大。