人类历史总的来说应该是分为史前时期和历史时期,史前时期又可以划分为旧石器时代和新时期时代,这是最早由英国银行家和博物学家卢伯克爵士(Sir J.Lubbock)于1865年提出的,后被学界广泛接纳。至于中石器时代则是在史前研究的初期,西欧考古学家发现有很多的遗存既不能划归为旧石器时代,也不能归入新石器时代,于是有人提出中石器时代的概念,即在新旧两个石器时代中间引入一个中石器时代的概念。但是这个概念也不是一概而论的,并不是说每个地区都同时具有旧、中和新三个阶段。由于环境适应的原因,中石器时代的文化主要集中在草原地带,当时人们以狩猎和游牧为生,复杂的密室适应和细石器文化是其典型特征。) I# T0 k' j4 C
由于中石器时代在很多地方延续的时间很短,而且许多遗存为贝冢和地表分布,缺乏地层关系的依据,所以不易辨识。同时,该时代区域文化特征的差异性很大,缺乏统一的和可以对比的类型学断代标准,因此在其定义和划分上往往有诸多争议。但该时期涉及到新旧石器时代的过渡和农业起源的问题,对于了解人类经济形态、生产技术和社会演变上有非同寻常的意义。
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