琥珀的英文名称为“Amber”,来自拉丁文Ambrum,意思是“精髓”。也有说法是认为来自阿拉伯文Anbar,意思是“胶”,因为西班牙人将埋在地下的阿拉伯胶和琥珀成为amber。中国古代认为琥珀为“虎魄”。6 n& x F j; ]3 W
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琥珀是第三纪松柏科植物的树脂,经地质作用掩埋于地下,经过很长的地质时期,树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀,它常于煤层相伴而生。琥珀是碳氢化合物,含有琥珀酸和琥珀树脂,化学成分为C10H160,其中碳79%,氢10.5%,氧10.5%,有时还含有少量硫化氢。琥珀酸含量越少,琥珀越清澈透明,透明琥珀的琥珀酸含量为3—4%,琥珀酸超过4%,则会出现云雾般的半透明状态,;而泡沫状琥珀的琥珀酸甚至超过8%,温度影响琥珀物理性质。常温摩擦会释出迷人的松香味并产生静电吸引力,加温至150度到180度,琥珀就会开始软化,温度达到250度到375度时琥珀将会完全融化。
关于琥珀医学的发源学者们众说不一。有的认为是在古埃及,另一些认为是古希腊的医师。 琥珀以涂剂和药膏,及粉末状的形式被用于治疗内部器官的各种炎症。在中世纪欧洲的医师将琥珀开在药方中用于治疗溃疡、偏头痛、失眠、食物中毒、黄疸病、不孕症、疟疾、气喘、痨病、肿瘤和其它疾病。琥珀颈饰不光只是装饰,它们更是成为防止甲状腺疼痛及咽喉疼痛的保护伞。在沙皇时期的俄国,认为佩戴琥珀制成的项链可以让病痛远离人和他们的孩子们,在德国小孩子在脖子上戴着琥珀项链为了能让他们没有疼痛地长出坚固的健康的牙齿。 ) z! V p Q+ z+ I/ }
3 i9 l2 _1 k0 G 和其它的矿石不同,琥珀的治疗功能不光是在传说中被使用,在现代治药学中也被使用。 现代生活中琥珀的最重要功能是它们对人心理情绪的帮助,它们能帮助人更加冷静和拥有平和的心态。现代医学还证明,深海琥珀对现代化电器,如电脑、电视及精度仪表所散发的一些有害射线,有很好的吸收作用。据海外媒体报道,俄罗斯科学家研究证实,被人们作为宝石收藏、佩戴的蜜蜡对人体某些病症具有一定的治疗和保健功效。 附:蜜蜡是琥珀的一种,只是因其“色如蜜,光如蜡”而得名。